Une certification professionnelle enregistrée au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP) atteste d'une « qualification », c'est-à-dire de capacités à réaliser des activités professionnelles dans le cadre de plusieurs situations de travail, à des degrés de responsabilité définis dans un « référentiel ».
Le domaine musical est bien évidemment concerné par les certifications. Depuis 2006, les référentiels des diplômes délivrés par le ministère de la Culture sont élaborés par la Commission professionnelle consultative du spectacle vivant. Ces référentiels constituent des supports essentiels pour la Commission nationale de la certification professionnelle (CNCP).