Les agents et managers d’artistes sont au cœur du marché du travail artistique. La tradition lie les premiers au monde du classique et les seconds aux musiques actuelles, mais ces deux facettes du métier tendent de plus en plus à se confondre. Partenaires de l’artiste l’un comme l’autre, ils l’accompagnent dans le développement de sa carrière. Intermédiaires privilégiés du monde musical, leur profession évolue et s’adapte aux transformations du spectacle vivant.
« L’activité d’agent artistique, qu’elle soit exercée sous l’appellation d’impresario, de manager ou sous toute autre dénomination, consiste à recevoir mandat à titre onéreux d’un ou de plusieurs artistes du spectacle aux fins de placement et de représentation de leurs intérêts professionnels. »
Cette définition issue du Code du travail ne développe pas les multiples facettes d’une profession complexe.
Au-delà de sa fonction de représentant de l’artiste dans son pays et à l’étranger pour la négociation de ses engagements et de ses cachets, l’agent prend en charge les aspects juridiques et administratifs des contrats et surtout, accompagne l’artiste dans la gestion et le développement de sa carrière. Il est en relation avec les producteurs et programmateurs, mais souvent aussi avec la presse et les médias pour les aspects de communication.
« Le manager est un intermédiaire professionnel entre les artistes et les différents acteurs de l’industrie musicale. Son rôle est de conseiller les artistes afin de les aider à gérer et développer leur carrière artistique. La première tâche d’un manager est de protéger et défendre en toutes circonstances les intérêts artistiques, moraux et financiers des artistes qu’il représente. » (source : Music Manager Forum France)
Le métier d’agent est traditionnellement associé au monde de la musique classique. La profession s’affirme dès le XVIIe siècle (les impresarios des chanteurs lyriques notamment) et se développe au cours du XIXe au niveau local puis international. L’apparition du métier de manager est plus récente. Elle est liée à la culture des pays anglo-saxons et contemporaine de la massification de la diffusion des musiques dites populaires, fortement axées sur la notion de groupe.
Si les compétences professionnelles des agents et managers peuvent légèrement différer sous certains aspects, leur activité est similaire et relève de « l’intermédiation au service des artistes dans le monde de la musique ».
Historiquement, la distinction entre les agents et les managers s’est établie à partir de la législation et de la loi du 26 décembre 1969. Celle-ci donnait un cadre juridique à la profession d'agent artistique en stipulant que le placement d'artiste pouvait être effectué à titre onéreux sous certaines conditions : la possession d’une licence d’agent et la nécessité de recevoir mandat de plus de deux artistes pour leur procurer des engagements au cours d’une même année civile. Elle prévoyait également un certain nombre d’incompatibilités (édition et production musicale et audiovisuelle par exemple).
Depuis 2010, le rapprochement des deux professions et de leur statut juridique est effectif avec la réforme issue de la loi du 23 juillet 2010, qui précise les missions et les modalités du mandat d’artiste. Depuis le 1er janvier 2016, il n'est plus nécessaire de s'inscrire sur un registre national pour exercer la profession d'agent ou de manager.
Plus largement, le management artistique va accompagner l'ensemble de la stratégie de développement d'une carrière. En cela, il doit être considéré comme le partenaire premier de l'artiste.
Le lien entre l'artiste et l'agent artistique est formalisé par un mandat établi à titre gratuit. Selon l'article R.7121.6 du Code du travail, il précise au minimum :
Depuis la loi de 2010, seule la profession de producteur d'œuvres cinématographiques ou audiovisuelles est incompatible avec l'activité d'agent. (art. L.7121.9).
Les sommes que les agents artistiques peuvent percevoir en rémunération de leurs services, et notamment du placement, se calculent en pourcentage sur l'ensemble des rémunérations de l'artiste dans les conditions fixées par le mandat. Ce pourcentage ne peut excéder un plafond de 15% du montant brut des rémunérations (en tenant compte de frais particuliers en matière d'organisation et de développement de la carrière de l’artiste).
Le contrat de travail signé entre l'artiste et l'employeur prévoit la prise en charge des sommes dues à l'agent artistique et, le cas échéant, selon quel partage. Ne peuvent être prises en charge par l'employeur que les sommes calculées en pourcentage des rémunérations qu'il verse directement à l'artiste et dont l'agent artistique bénéficiaire est explicitement désigné dans le contrat de travail.
Comme on l’imagine, les agents artistiques tout comme les managers sont très sollicités par les jeunes artistes - souvent un peu prématurément. Le travail avec un agent ou un manager suppose une réelle maturité artistique et une certaine expérience professionnelle, à savoir un répertoire et une personnalité artistique affirmée, un début de réputation et de reconnaissance par les pairs et les professionnels, du sérieux et de la rigueur dans le comportement.
En résumé, les agents-managers interviennent naturellement lorsqu’il y a suffisamment de concerts et de projets en perspective pour qu’une relation de confiance s’installe dans la durée. Ils sont d'ailleurs souvent eux-mêmes à l'initiative du contact professionnel à l'issue d'un concert, lors d'un concours d'interprétation ou suite à une recommandation particulière.
Le choix d’intégrer un nouvel artiste au sein d’une agence dépend avant tout de la personnalité du manager, de ses critères, de ses valeurs et du potentiel qu’il décèle chez l’artiste ou l’ensemble. C'est avant tout, disent-ils, une histoire de rencontre. C'est sur scène que l'agent-manager va se laisser convaincre par un artiste : ce qu'il dégage, son rapport avec le public, sa personnalité, sa générosité…
Rappel : la grande majorité des artistes du monde classique ou des musiques amplifiées n'ont ni agent, ni manager. Même sous contrat, les artistes agissent fortement sur leur propre développement artistique par les contacts et réseaux professionnels qu'ils entretiennent.
Il existe environ 150 agents artistiques dans le domaine musical, dont une soixantaine pour le secteur classique.
Les agents et managers spécialisés dans les musiques actuelles sont recensés par le Centre d'information et de ressources pour les musiques actuelles (IRMA) au sein de L'Officiel de la musique et consultables en ligne sur le site www.woffi.com.
La liste des agents artistiques spécialisés dans la musique classique a été constituée par le Pôle métiers de la Cité de la musique - Philharmonie de Paris. Elle est régulièrement actualisée.
Rencontre - vie professionnelle
Le travail d'intermédiaire dans la musique classique est quasi exclusivement assuré par les agents, alors que les managers sont nettement majoritaires dans les musiques actuelles.
Associations et syndicats d'agents
Organismes internationaux
Mise à jour : novembre 2018