L’ensemble des communes et de leurs groupements réalisent plus des trois quarts du total des dépenses culturelles des collectivités territoriales. Elles financent en priorité les équipements et services culturels de proximité, les actions culturelles et la création artistique. Une partie de ces dépenses est dévolue aux établissements d’enseignement artistique (conservatoires, écoles d’art, etc.).
L'action des communes et intercommunalités en faveur de la culture recouvre un large champ : bibliothèques, musées, services archéologiques, création et enseignement artistiques, organisation de manifestations culturelles, etc.
