Le recrutement au sein des orchestres symphoniques et des chœurs permanents s'effectue par concours. Ces derniers, organisés en cas de vacance de poste, sont annoncés plusieurs semaines à l'avance par voie de presse et via Internet, sur les sites des orchestres et ensembles et sur quelques sites spécialisés.
Les ensembles spécialisés sont le plus souvent constitués d'un « noyau dur » d'interprètes choisis par le chef ou le collectif qui administre la formation. Leurs effectifs peuvent varier en fonction des œuvres présentées, avec un recours ponctuel à des musiciens ou choristes supplémentaires. Aucune règle ne préside au recrutement de ces artistes, si ce n'est l’usage de la cooptation et du bouche à oreille.
